09/11/2025/Lcdo. Victor Gómez, El Crepuscular/wikipedia
El Censo Imposible de los Iluminados
Cuando se pronuncia la palabra «Buda», la mente occidental evoca una imagen singular: la de Siddhartha Gautama, el príncipe que alcanzó la iluminación bajo un árbol Bodhi. Es una figura histórica, el origen de una fe global. Sin embargo, para miles de millones de seguidores, él no es el único Buda. Es, simplemente, nuestro Buda.
La pregunta «¿cuántos budas han existido?» abre una de las cosmologías más vastas y complejas de la historia religiosa. La respuesta, según hemos investigado en las fuentes canónicas del budismo, no es un número, sino un concepto. Este reportaje se adentra en los archivos de las tradiciones budistas para responder a la petición de «nombrar a cada uno de ellos», una tarea que nos lleva desde una lista finita de 28 nombres hasta un universo con «tantos Budas como granos de arena hay en el río Ganges».
Buda sentado. Escultura encontrada en la provincia de Hebei), del período Tang, alrededor del 650 d. C.
El Hombre vs. El Título: El Buda de Nuestra Era
El primer hallazgo de esta investigación es una distinción semántica crucial: «Buda» no es un nombre, es un título. Significa «el que ha despertado» o «el iluminado».
El hombre que fundó el budismo, Siddhartha Gautama (siglo V a.C.), es conocido por el título de Buda Shakyamuni («El sabio del clan Shakya»). Según todas las escuelas budistas, él es el Buda Supremo de nuestra era mundial actual, llamada Bhadrakalpa (la Eon Afortunada).
Su función fue redescubrir el Dharma (la ley universal, la verdad) y enseñarla, ya que esta verdad se pierde y se redescubre cíclicamente a lo largo de inmensos períodos de tiempo. Él es el punto de referencia, el número uno en nuestra historia… pero el número 28 en una lista mucho más larga.
Una estatua de Buda de Sarnath, Uttar Pradesh, India, circa 475 d. C. Buda se representa instruyendo en posición de loto, mientras hace el mudra Dharmacakra.
El príncipe Sidarta se rasura el pelo y se convierte en un asceta. Relieve de la estupa budista de Borobudur. Data del siglo viii d. C. aproximadamente.
Esta pintura representa al dios Mara, tratando de perturbar al Bodisatva, justo antes del despertar (bodhi).
La Lista de los 28: El Archivo Theravada
La tradición más antigua del budismo, la Theravada, ofrece la respuesta más concreta a nuestra pregunta. En el Buddhavamsa (la «Crónica de los Budas»), un texto del Canon Pali, se detalla una lista canónica de los 28 Budas que precedieron y culminaron en Siddhartha Gautama.
Estos no son seres de la misma era; están separados por kalpas (eones), períodos de tiempo de duración inconcebible. El Buddhavamsa fue recitado por el propio Gautama para relatar sus vidas pasadas y cómo, hace eones, él mismo (como el asceta Sumedha) se encontró con el Buda Dīpaṅkara (el cuarto de la lista) y juró convertirse un día en un Buda.
A continuación, la lista completa de los 28 Budas Supremos según esta tradición:
N.º Nombre (Pali) N.º Nombre (Pali)
1. Taṇhaṅkara 15. Sujāta
2. Medhaṅkara 16. Piyadassī
3. Saraṇaṅkara 17. Atthadassī
4. Dīpaṅkara 18. Dhammadassī
5. Koṇḍañña 19. Siddhattha
6. Maṅgala 20. Tissa
7. Sumana 21. Phussa
8. Revata 22. Vipassī
9. Sobhita 23. Sikhī
10. Anomadassī 24. Vessabhū
11. Paduma 25. Kakusandha
12. Nārada 26. Koṇāgamana
13. Padumuttara 27. Kassapa
14. Sumedha 28. Gautama
Análisis de la lista: Los Budas del 25 al 28 (Kakusandha, Koṇāgamana, Kassapa y Gautama) son particularmente importantes, ya que se dice que todos han aparecido durante nuestra actual «Eon Afortunada» (Bhadrakalpa).
Estatuas de buda en Shwedagon Paya
El Universo Infinito: La Cosmología Mahayana
Si la tradición Theravada nos da un número finito, la tradición Mahayana (que engloba el Zen, el Budismo Tibetano y la Tierra Pura) expande el concepto a una escala cósmica.
Para el Mahayana, la respuesta a «¿cuántos budas?» es innumerables o infinitos.
Esta escuela sostiene que existen innumerables universos, mundos y «tierras puras» simultáneamente, y cada uno de ellos está poblado por sus propios Budas y Bodhisattvas (seres que están en el camino de la iluminación para ayudar a otros). Por lo tanto, nombrar a «cada uno de ellos» es, por definición, imposible.
En lugar de una lista histórica, el Mahayana se centra en Budas arquetípicos o «celestiales» que representan aspectos de la propia iluminación. Es imposible nombrarlos a todos, pero los más influyentes en Asia incluyen:
Amitābha: El Buda de la Luz Infinita. Es central en la escuela de la Tierra Pura, y se cree que preside la tierra pura occidental (Sukhāvatī), donde los devotos pueden renacer para alcanzar la iluminación fácilmente.
Bhaiṣajyaguru: El Buda de la Medicina. Es el sanador supremo, que hizo votos para curar el sufrimiento físico y espiritual.
Vairocana: El Buda Cósmico o Primordial. En muchas escuelas tántricas, se le considera la manifestación del Dharmakaya, la encarnación de la verdad misma, de la cual todos los demás Budas (incluido Gautama) son emanaciones.
Akshobhya: El Buda «Inamovible», que preside la tierra pura del este.
En esta visión, Siddhartha Gautama es simplemente el Buda que se manifestó en nuestro mundo para enseñar, pero el universo rebosa de otros seres iluminados.
Estatua del Buda Sakyamuni en Tawang Gompa
El Buda que Vendrá: El Archivo del Futuro
Nuestra investigación no estaría completa sin mirar hacia adelante. Prácticamente todas las tradiciones budistas coinciden en el nombre del próximo Buda que aparecerá en nuestro mundo, una vez que las enseñanzas de Gautama se hayan extinguido por completo.
Maitreya El «Buda del Futuro»
Se dice que Maitreya es actualmente un Bodhisattva que reside en el cielo de Tushita, esperando el momento oportuno para renacer en la Tierra. Su llegada marcará una nueva era de iluminación. Es el único Buda futuro nombrado de forma consistente en todos los cánones.
Esculturas rupestres de Feilaifeng. El monje chino Hotei o Budai, es recordado popularmente como una manifestación del bodhisattva Maitreya en el budismo chino.
Conclusión de la Investigación
La solicitud de «nombrar a cada buda» nos ha llevado a una conclusión fundamental: la respuesta depende de la escala de la pregunta.
Si nos referimos a nuestro mundo histórico, el fundador del budismo es uno: Siddhartha Gautama.
Si consultamos el archivo canónico de la escuela más antigua (Theravada), la lista es de veintiocho, culminando en Gautama.
Y si adoptamos la visión cosmológica del Mahayana, el número es infinito, pues la Budeidad (el potencial de despertar) es una cualidad inherente al universo mismo, manifestándose en innumerables formas, en innumerables mundos, «tantos como las arenas del Ganges».
Por lo tanto, el censo de los Budas es imposible de completar. La lista de 28 nombres es lo más cercano a una respuesta finita, pero la filosofía budista más amplia sugiere que la pregunta no es cuántos fueron, sino que el potencial de «despertar» es ilimitado.
Estatua de jade de buda en Shwedagon Paya
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