17/08/2025/Victor Gómez, El Crepuscular/Globovisión/Venezolana de Televisión
El deporte venezolano despide con profundo pesar a Julio César León, leyenda del ciclismo y primer atleta del país en competir en unos Juegos Olímpicos. León falleció este domingo a los 100 años de edad, dejando tras de sí un legado imborrable que marcó el inicio de la historia olímpica de Venezuela.
Nacido el 2 de febrero de 1925 en el estado Trujillo, León comenzó a pedalear desde niño, impulsado por la pasión que le despertó un velocípedo regalado en Reyes. Su talento lo llevó a conquistar campeonatos nacionales entre 1940 y 1942, y a convertirse en el “rey absoluto” del ciclismo nacional.
Su hazaña más recordada ocurrió en 1948, cuando viajó junto a su esposa en un avión de carga —sentado en la sección de la ametralladora— para representar a Venezuela en los Juegos Olímpicos de Londres. Allí, confeccionó su propia bandera tricolor para el desfile inaugural y se convirtió en el primer atleta venezolano en competir en una cita olímpica. Logró una histórica victoria en la ronda de repechaje y finalizó en el puesto 14 en la prueba contrarreloj de mil metros.
Tras su retiro, León se dedicó a promover el ciclismo entre jóvenes, compartiendo su experiencia con nuevas generaciones. En 2020, recibió la Orden al Mérito Deportivo como reconocimiento a su trayectoria y amor por la patria.
El Ministro del Deporte, Franklin Cardillo, expresó: “Julio César León vivirá por siempre en el deporte nacional y será una llama encendida para todos nuestros atletas. Su lucha por competir en Londres 1948 es una muestra del tesón y el espíritu indoblegable de los venezolanos”.
Con su partida, Venezuela pierde no solo a un atleta ejemplar, sino a un símbolo de perseverancia, humildad y pasión por el deporte. Julio César León se establece para siempre en el Olimpo de los grandes.
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