15/01/2026/Victor Gomez, El Crepuscular/Live Science/Infobae/All That’s Interesting/La Nación / El Tiempo
Un equipo internacional de científicos logra identificar la variante HPV16 en el ADN del Hombre de Ust’-Ishim y la momia Ötzi, revelando que el virus ha acompañado a la humanidad desde sus orígenes en África.
Un descubrimiento sin precedentes ha sacudido los cimientos de la paleopatología y la medicina evolutiva. Investigadores han logrado detectar la primera evidencia molecular de una variante de alto riesgo del Virus del Papiloma Humano (VPH) en restos humanos que datan de hace 5.300 y 45.000 años, confirmando que los virus oncogénicos (causantes de cáncer) han sido compañeros persistentes de nuestra especie.
El estudio, que utilizó técnicas avanzadas de secuenciación de ADN antiguo, analizó muestras de Ötzi, el famoso «Hombre de Hielo» hallado en los Alpes, y del Hombre de Ust’-Ishim, un individuo del Paleolítico cuyos restos fueron encontrados en Siberia. En ambos casos, se identificaron fragmentos del HPV16, la cepa más agresiva del virus y la principal responsable del cáncer de cuello uterino y orofaringe en la actualidad.
Un virus que no conoce fronteras temporales
Hasta ahora, la presencia de enfermedades virales en la prehistoria era mayormente teórica. Sin embargo, este hallazgo proporciona una «huella dactilar» genética que permite rastrear la evolución del cáncer.
«Este descubrimiento cambia nuestra comprensión sobre la antigüedad de las enfermedades de transmisión sexual», explican los expertos. El hecho de encontrar la variante 16 en un humano de hace 45.000 años sugiere dos escenarios críticos:
-
El virus ya estaba presente en los ancestros comunes antes de la gran migración fuera de África.
-
La relación entre el virus y el desarrollo de tumores es un proceso de coevolución milenario, y no una consecuencia de los estilos de vida modernos.
El debate sobre los Neandertales
El hallazgo también aporta datos a la controversia sobre si el VPH fue transmitido de los Neandertales a los humanos modernos mediante el cruce de especies. Al hallar el virus en el Hombre de Ust’-Ishim, los científicos sugieren que la estructura del HPV16 es mucho más estable de lo que se pensaba, habiendo mutado mínimamente a lo largo de decenas de milenios.
Implicaciones para la medicina moderna
Entender la estabilidad genética del VPH a través de los milenios es vital para la salud pública actual. Este «viaje al pasado» molecular ayuda a los virólogos a comprender por qué ciertas cepas son tan resistentes y cómo han logrado evadir el sistema inmunológico humano durante tanto tiempo, lo que podría abrir nuevas puertas en el perfeccionamiento de vacunas y tratamientos oncológicos.
Recuadro: Las Momias del Estudio
-
Hombre de Ust’-Ishim: Restos encontrados en Siberia en 2008. Es uno de los humanos modernos más antiguos jamás secuenciados.
-
Ötzi (El Hombre de Hielo): Momia natural de la Edad del Cobre (3.300 a.C.). Su cuerpo preservado ha sido una mina de oro para entender la dieta y enfermedades antiguas.
webdesign agentur
Thi is a great article no doubt about it, i just started following you and i enjoy reading this piece. Do you post often ? we have similar post on the german best freelancer platform called https://webdesignfreelancerdeutschland.de/ you can check it out if you want. Thank you