27/03/2016/RT/AM
La NASA ha publicado un con de radar del cometa P/2016 BA14 tomadas desde el 21 hasta el 23 de marzo durante su histórico acercamiento a la Tierra.
Las detalladas imágenes tomadas con el radar Goldstone Solar System desde el desierto de Mojave (California, EE.UU.) y mostradas en un nuevo video de la NASA indican que el cometa P/2016 BA14 tiene un diámetro de alrededor de un kilómetro y que gira alrededor de su eje una vez cada 35-40 horas. El P/2016 BA14 pasó por nuestro planeta a una distancia de 3,5 de kilómetros el 22 de marzo, siendo este el tercer acercamiento más cercano de un cometa a la Tierra.
«Las imágenes del radar muestran que el cometa tiene una forma irregular: por un lado se parece a un ladrillo y por otro lado a una pera», comentó Shantanu Naidu, investigador del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. «Podemos ver los rasgos de la superficie a ocho metros por píxel», añadió. Gracias a las nuevas imágenes del núcleo del P/2016 BA14 se pueden distinguir zonas planas, ligeras concavidades y zonas montañosas.
El cometa también ha sido observado a través de la Instalación del Telescopio Infrarrojo de la NASA (IRTF) desde Mauna Kea en Hawái. Los datos obtenidos indican que el P/2016 BA14 refleja menos del 3% de la luz del sol que cae sobre su superficie y que el núcleo del cometa es muy oscuro.
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