01/04/2026/Lcdo. Victor Gomez, El Crepuscular/Al Jazeera / Reuters/ Ars Technica / CNET
El programa espacial Artemis ha alcanzado su hito más crítico hasta la fecha. Tras más de cinco décadas desde la última misión Apolo, la NASA ha lanzado con éxito la misión Artemis II, el primer vuelo tripulado que llevará a cuatro astronautas a las cercanías de la Luna, consolidando el retorno sostenible de Estados Unidos y sus aliados al espacio profundo.
El despegue, efectuado desde la histórica plataforma 39B del Centro Espacial Kennedy, marca el inicio de una travesía de diez días que no solo pone a prueba la tecnología de la cápsula Orion y el megacohete SLS, sino que rompe barreras sociales y geográficas en la exploración espacial.
La misión está integrada por un equipo diverso que refleja la nueva era de cooperación internacional. Conformada por Reid Wiseman (Comandante), responsable de liderar la navegación, Victor Glover (Piloto), el primer hombre de color en una misión lunar, Christina Koch (Especialista), la primera mujer en viajar hacia la Luna y Jeremy Hansen (Especialista), representante de la Agencia Espacial Canadiense, siendo el primer ciudadano no estadounidense en abandonar la órbita terrestre baja.
A diferencia de los futuros alunizajes, Artemis II seguirá una trayectoria de retorno libre. La nave aprovechará la gravedad lunar para rodear el satélite, pasando a unos 7.400 kilómetros de la cara oculta, antes de ser impulsada naturalmente de regreso a la Tierra. Este diseño de misión garantiza que la tripulación pueda volver a salvo incluso si los sistemas de propulsión principales fallan.
El retorno a la Luna ha supuesto un esfuerzo financiero sin precedentes. Se estima que el programa Artemis ha requerido una inversión de 93.000 millones de dólares desde su inicio en 2012. Este capital ha permitido el desarrollo de sistemas de soporte vital de última generación y la infraestructura necesaria para establecer, en los próximos años, una presencia humana permanente en el Polo Sur lunar.
Se espera que el amerizaje de la cápsula Orion ocurra el próximo 10 de abril en el Océano Pacífico, tras completar una reentrada a la atmósfera terrestre a velocidades superiores a los 40.000 km/h. Este éxito despejaría el camino para la misión Artemis III, proyectada para 2027, la cual tiene como objetivo final el descenso de astronautas en la superficie lunar.
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